Основная форма государственного кредита, предполагающая такую форму кредитного договора, при которой государство является должником, а юридические и физические лица — кредиторами.
Государственные займы классифицируют следующим образом: свободно обращающиеся, размещаемые по подписке и принудительные; краткосрочные, среднесрочные и долгосрочные; процентные и выигрышные; внутренние (размещаются среди населения, учреждений, банков) и внешние (дают внешние кредиторы).